La visita de estado del presidente de EE. UU., Joe Biden, a Alemania el viernes fue extremadamente breve. Sin embargo, Biden aprovechó cada minuto en Berlín para dejar claro que todavía tiene grandes ambiciones en el escenario mundial en estas últimas semanas antes de dejar el cargo en enero, especialmente en relación con el Medio Oriente y Ucrania.
La defensa europea ha sido una piedra angular de la política exterior de Biden, marcando un contraste notable con la de su predecesor, Donald Trump, quien ahora es un candidato para las elecciones presidenciales de 2024.
En reconocimiento a sus esfuerzos, el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, otorgó a Biden la más alta distinción de su país, la clase especial de la Gran Cruz.
El conflicto en Ucrania, desde la invasión a gran escala de Rusia, es la peor guerra que ha experimentado este continente desde la Segunda Guerra Mundial. Al igual que hace 80 años, Europa ha mirado hacia EE. UU. en busca de liderazgo coordinado y apoyo militar.
Sin embargo, Biden insistió en que se necesita hacer mucho más: “Debemos seguir adelante hasta que Ucrania logre una paz justa y duradera… Debemos mantener nuestro apoyo”.
Mucho dependerá de quién gane las elecciones en EE. UU. en noviembre.
Europa ha confiado en la ayuda militar de EE. UU. para apoyar a Ucrania. Berlín es el segundo mayor donante después de Washington, aunque la cantidad que aporta es insignificante en comparación con la de su aliado al otro lado del Atlántico.
Se espera que esos días de generosidad estadounidense terminen tan pronto como Biden abandone la Casa Blanca. Incluso si la candidata demócrata Kamala Harris se convierte en la próxima presidenta, se cree que el Congreso podría cambiar sus prioridades de política exterior hacia temas como China y Taiwán.
En cuanto a Trump, durante su administración de 2016 a 2020, las relaciones con la OTAN —la alianza militar transatlántica establecida tras la Segunda Guerra Mundial— fueron notoriamente turbulentas. Es conocido por haber admirado al “hombre fuerte” ruso, Vladimir Putin, y aún no ha declarado en público si desea que Kiev salga victoriosa del conflicto.
A pesar de las conversaciones en los pasillos sobre “blindar” la defensa europea ante las próximas elecciones estadounidenses, hay pocas señales de que esto realmente haya ocurrido o de que Europa pudiera ser capaz de “ir por su cuenta” si fuera necesario.
Tras la invasión a gran escala de Rusia en 2022, el canciller alemán, Olaf Scholz, prometió un “Zeitenwende”, un punto de inflexión histórico, donde su país superaría la sombra de su pasado nazi e invertiría masivamente en su ejército para contribuir plenamente a la defensa compartida de sus aliados.
Esta semana, los jefes de inteligencia alemanes advirtieron que la continua inversión de Rusia en su ejército le permitiría atacar a la OTAN para finales de la década.
Sin embargo, la reestructuración militar planificada por Alemania se ha estancado en la burocracia. El gobierno ni siquiera ha acordado un futuro presupuesto de defensa.
Los diplomáticos dicen que Biden se preocupa por la determinación europea, ya que hay signos de “fatiga por Ucrania” mientras los aliados en Europa enfrentan sus propios desafíos internos.
Scholz está bajo considerable presión en casa de parte de la popular extrema derecha y extrema izquierda, ambas simpatizantes de la narrativa rusa, a medida que se acercan las elecciones generales del próximo año.
El viernes, Scholz y Biden estuvieron acompañados en Berlín por otros grandes donantes a Ucrania: el Reino Unido y Francia. Los “Cuatro”, como se conoce a estas cuatro grandes potencias de la OTAN, también discutieron sobre Irán y el amplio Medio Oriente. En cuanto a Ucrania, su declaración conjunta reafirmó la resolución de continuar apoyando a Kiev.
El primer ministro británico, Sir Keir Starmer, dijo que Rusia se estaba debilitando y que la guerra estaba consumiendo el 40% del presupuesto de Moscú. Afirmó que él y los otros líderes habían discutido “qué capacidad adicional, qué equipo adicional y qué recursos adicionales” podrían ayudar a Ucrania, aunque no dio detalles específicos.
Sin embargo, son esos detalles los que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha solicitado en su “plan de victoria”. Detalles como una invitación oficial para unirse a la OTAN y libertad para usar los misiles de largo alcance proporcionados por el Reino Unido y Francia. Una solicitud que hasta ahora ha sido denegada.
Los críticos de Joe Biden y sus aliados de la OTAN los acusan de arrastrar los pies repetidamente por miedo a una escalada con Rusia. Kiev —y Moscú— seguirán de cerca el “viaje de despedida” de Biden a Berlín este viernes.
Habrán escuchado las repetidas garantías de cuatro potencias de la OTAN sobre el apoyo continuo e inquebrantable a Ucrania, pero lo que también han visto es a un presidente estadounidense en su camino fuera del cargo, a un canciller alemán que se espera pierda las elecciones generales de su país, y a un presidente francés políticamente debilitado en casa.
Para Ucrania, la ayuda adicional de sus principales patrocinadores no puede llegar lo suficientemente rápido. Con la presión sobre sus líneas del frente contra Rusia, el país se encuentra en un momento particularmente vulnerable. El resto de Europa también lo está.